英國TED環球大會最佳演講說中西政治

最近社交網絡流傳一段英國TED環球大會演講的片段，講者李世默對世界政治的形勢、中國與西方政治的異同作了出色的解說，理論非常獨到精辟，有興趣可瀏覽網站連結。

當中中國與西方政治的異同，我想與中醫及西醫也有類似。中醫講「氣」，是人體生活的基本原動力，人體如何調節自強以適應不同的環境，雖然可能過程較為長，也可能受一點苦，但身體調節後像有了抗體，能夠抵擋更大更多不同種類的病，體現物競天擇。不過，不同的人會有不同需要，難說執好執不好，也不可一本通書睇到老。

Future role of Hong Kong Dollar

HSBC chief Peter Wong Tung-shun recently suggested to review the future role of Hong Kong Dollar with possibility of switching it from linking to the US dollar to Renminbi instead. Some comments have been made by the financial communities including former HK Monetary Authority (HKMA) chief though the official comment made by the government body is "it sees no need and has no intention to change the peg" (SCMP, 1 November 2014)

If you are not so young you may have heard about Foreign Exchange Certificate (FEC, 外匯券) which was the main foreign trade and exchange note after the Open Door Policy. FEC has ceased for circulation in 1995. (More information can be browsed from Wikipedia with this link in Chinese or the section on FEC in English.)

The question "how Hong Kong Dollar to be faded out" is always in my mind though I really do not want to see. Reason being that this would be a sign of fading out of Hong Kong's strategic position. Anyway, in view of the current political and economic landscape, this worths to think further.

轉載：科大徐家健﹕置業難非關民主／陸振球（明報）

時代不斷地進步，科技更日新月異，國與國、城市與城市之間的距離隨著全球化而拉近（雖然人與人之間的距離未必如此），我們對世界的認識也多了，思想受到不同的沖擊。然而，樓市對不同地方、不同經濟體都有著一定的影響，中國人更以「有瓦遮頭」為其中一個人生目標，這是人生的基本所需，改進我們的生活環境，也可培育對一個地方的歸屬感，推動一個更美好及可持續發展的地方。

未能達到置業目標，有甚麼出路？今天看到明報一則值得參考反思的報道，轉載如下分享。


2014年10月30日
明報經濟版

科大徐家健﹕置業難非關民主
年輕人要自找出路

【明報專訊】佔中事件持續了一個月仍未平息，參與者普遍說是為了追求「真普選」，但也不少是藉此表達對社會的不滿。近年與友人在報章發表大量經濟分析文章，並剛出了新書《本土不敗——全球化下的香港出路》的香港科技大學經濟系客席副教授徐家健便指出，從他所接觸到的學生和部分佔中人士，當中有一些是因為樓價高和置業難而上街，但是否香港有了「真普選」便可將問題迎刃而解？還是要另尋出路？

徐家健指出，置業難其實由兩大因素構成，除了因為樓價高，也是市民收入追不上所造成。他指出，與20年前比較，現時大學畢業生出來工作的收入，沒有明顯增長，但樓價卻以倍數上升，年輕人上車自然變得困難，但這未必可單純歸咎於香港回歸了中國，又或沒有民主或「真普選」。

經濟全球化 壓抑工資增長
徐家健表示，「年輕人現時面對較前激烈的競爭，原因之一是經濟Globalization（全球化），這是全球各國都要面對的挑戰，並非是政府施政失誤所造成」。他認為，「工作競爭全球化，會壓抑了工資的增長，年輕人除了希望政府能夠幫助，也要看看自己要如何配合，以及找到新的出路」。

「一些人覺得買不到樓，便等同沒希望，其實在我成長的上世紀八十年代，並不是個個人都認為必然要買樓，不過當樓價長期攀升後，人們才會比較有樓與沒有樓的分別。然而，在外國靠買樓致富的人比例不高，只是在香港，因一些特殊因素，才造成了過去香港樓市長期大升，年輕人在買樓以外，其實並不是一定沒出路。」

徐舉例，最近在美國成功上市的阿里巴巴，其創辦人馬雲既沒父蔭，也不是靠地產致富，卻因能看到內地網上經濟興起的大趨勢，加以配合和創新，現在擁有2000多億元的身家，較香港2013年全年新盤銷售金額還要多出一倍！

時代在變 地產致富非必然
「香港以往確有不少人靠地產發了達，但時代在變，過去成功的方法，未來未必一定可複製。有一些人會說，高租金令到年輕人創業難，但也確實有人透過網購而成功創業，不能將所有困難都歸咎於『地產霸權』。」

哪香港政府推出如各種辣稅打壓樓價又是否合適？「推出辣稅是管理需求的方法，但同時也減少了二手業主的放盤意欲，現在只看到交投減少了，卻看不到樓價明顯下調，更看不到市民變得容易置業。當然，政府也在積極增加土地供應，但阻力不小，比如申請改土地用途，又或環評時，往往都見到阻力，提供土地和建樓進度減慢，便變相增加了起樓成本，最後又會反映在樓價之上。」

樓價真大跌 未必人人開心
徐又指出，如果香港樓價大跌，未買樓的一半可能會高興，但已有樓的另一半卻會很難受，並不容易找到平衡點。「當然，樓價微跌而穩定下來，讓人們的收入改善，慢慢追上樓價，可能是最好的方法，但這又談何容易？年輕人還是讓自己增值，才是最實際，而過去樓價長期大升，也確實有一半人能買樓上車，便說明了並不是所有人都是失敗的，也有成功應付經濟挑戰的一群。」

明報記者 陸振球
http://news.mingpao.com/pns1410301414605404922

轉載－－神化理想難學懂包容真諦／蘇偉文（東方日報）

早前談到價值觀改變所帶來的影響，拜讀蘇偉文教授今天在東方日報的文章，也是有關價值觀的，轉載如下分享。


東方日報2014年10月14日龍門陣A36

龍七公：神化理想難學懂包容真諦

佔中事件的一個重要啟示，就是年輕人和上一代的鴻溝，這個局面會一直維持下去，而新一代對現狀的不滿，不單是一次過在佔中裏爆發出來，而是經佔中一役啟發後，未來都會是以抗爭作戰場，施政上我們也要反省一下。

南轅北轍 沒有交點

從反高鐵的經過來看，現在的年輕人擁抱的價值觀和上一代完全不一樣。上一代是生長於物質缺乏的年代，大家可以填飽肚子已經很滿足，那個年代的種種看似簡樸，原因是大家一起均貧，《歲月神偷》、《獅子山下》可以勾起五、六十年代的情懷，對中、老年人很有感受，但對年輕人來說，這些卻是遙遠的過去。他們除了從上一輩的口中聽過之外，他們沒有親身經歷，對長輩的一套自然不甚了了。

上一代擁抱中環價值，視發展是硬道理，但到了今天這個已不再管用，年輕人關注的已不再是發展，而是多元的思考。反高鐵的年輕人會珍惜原有的一切，視經濟增長建設為破壞，當兩種不一樣的思想有衝突時，自然會產生各種矛盾。高鐵興建上已開啟了這個矛盾的大門，而往後的一連串事件，只是將這種世代矛盾以不同的場合顯現。到了今天的佔中，若果我們撇除對選舉上的立場，又會見到年輕人和上一輩理念上的不同之爭。不少人會覺得佔中會影響生計，但在佔領行動的年輕人卻說，政府推行的選舉是影響未來。兩者都在說影響，可是影響生計和影響未來是完全不同的概念，在南轅北轍下雙方自然沒有交點，雙方的鴻溝自然沒法消除。

我們每個人都曾經年輕過，都曾經有過一段輕狂自傲的日子，我們的父輩也在我們年輕時向我們搖頭嘆息，說我們怎麼會不思進取，說我們怎樣的不成器。可是這群從前不成器的小伙子，現在已是各個崗位的中堅分子。所以筆者對年輕人的反應和表現表示理解，現在年輕人所做的，其實和我們年輕時的一樣，只不過形式和行動不一樣。年輕人堅持夢想，做他們認為是對的事，這個是可以理解，年輕時會敢作敢為，當他們長大後，才會明白今天的種種，並不是如此簡單。世途畢竟險惡，作為師長的我們，有責任去給他們意見，但也要尊重他們的理想，正如年輕人要尊重他人一樣。

廣闊胸襟 迎接未來

這卻是年輕人的一個盲點，當一種信念被堅持以後，往往會將自己所抱的想法神聖化，結果是會在一個信念的大旗底下，去對其他不合適的行為合理化。佔中對交通、對其他人造成影響，年輕人是明白的，他們也對此表示歉意，但卻沒有包容其他人對佔中造成不便的不滿。追求理想是好的，但也要顧及他人，當不理他人而將自己的理想神化，也不是理性和包容的做法。年輕人要學懂如何成長，也要珍惜其他人的權利。

伏爾泰的名言，是尊重和捍衞不同意見，這是追求民主的朋友都同意的。可是真正做到這樣的又有幾人？我們見到的是對不同意見的鞭撻，而不是以求同存異，包容不同思想來推動社會的進步。

一個令人痛心的事情是，為了自己所持的理想，有些（不是全部，只是一小部分）年輕人會以犧牲其他人權利的方式來行事，動輒對不同意見冠以「五毛」、「維穩」、「河蟹」的帽子，其實這是另一類的暴民政治，也不利理性的討論。
我們需要一個廣闊的胸襟，去迎接民主和往後的變化。香港已進入一個大時代，年輕人是我們的未來，也希望他們可以好好成長。看到年輕人的衝勁，是感到未來希望所在，對他們表達期許的當兒，希望他們學懂包容的真諦。

蘇偉文

快樂的鑰匙

最近參加了一個由學校團體舉辦，有關做個快樂人的講座，講者是一位小學校長，也是一位心靈工作者，講座非常精彩。

當中校長先生分享了他一個經歷：一天他乘坐港鐵，列車在差不多到達總站時，不少乘客起身準備下車，然而列車在埋站前有點chok，有一位長者伯伯差點兒跌倒，校長先生即時施以援手，但伯伯卻無情地揮手推開，更報以兇惡的眼神（俗稱bear住！）。這樣的事情令校長先生不開心了半天，心想為何只想幫人卻得到冷漠的對待？後來他明白到自己把快樂的鑰匙交給了該位伯伯後，心情也變得輕鬆。

現今社會人與人之間變得疏離，以往有說「戶不閉門」的時代好像是如恐龍時代的事物，已經不存在。不同年代有不同的價值觀，只在乎人心如何想，究竟甚麼是好，是視乎人的看法。社會如何去推動也在乎人的觀點。

快樂其實可以很簡單，但價值觀的轉變並不簡單，也是影響快樂的泉源，對一個社會的發展有著莫大的影響！

五十年的變化

今天原來是恒指五十週年，1964年7月31日為恒指的基數日，五十年來股票市場着實經歷了不少的變化，當然有股民歡迎的大牛市，股價向上股民大有斬獲，但也有不同程度的股災，令股民矚目驚心兼且損手。股票有升有跌，這樣的變化是意料中事。

事實上，股票市場不能獨善其身，受着經濟、社會及政治環境所影響而變化。五十年前恒指的成份股全都是港資及英資公司，共有三十家公司，現時已增至五十家，當中超過一半是中資企業。在公司披露方面，以往一年兩次業績公佈再加股東會，現時不單有季度業績公佈，除了在財務上要披露外，聯交所於2015年將要求上市公司在環境、社會責任及企業管治上作披露，披露範圍與社會發展並進。

五十年變化；五十年不變。如何界定變化呢？

騎樓

騎樓，是一種建築特色，這是結合了人與天氣的產物。

最近到馬來西亞旅行，看到不少殖民地時代的建築物，都有騎樓的設計。聽當地人説，在英國殖民地統治時代，由於馬來西亞處於赤道以上，每天日照很多，天氣炎熱，但有時又會下驟雨，英國人並不太適應那裏的生活，特別是走在街上，又會熱倒，又會被雨淋。所以英國人下令要求在建築物都需要設有騎樓，好讓他們日常活動、走在街上時，有騎樓在太陽照曬時遮遮陰，在下雨天時擋擋雨。

現時馬來西亞當地仍然保留著不少這些殖民地時代的建築，並加以活化，促進旅遊業，也教我們認識歷史，及社會的發展。

隨處便溺與再生能源

有報道說網民發起在5月1日帶同小朋友來港隨處便溺，以反擊內地童懷疑於旺角街頭公然大便遭港人拍照事件。明顯地從衛生角度不應隨處便溺，這是基本的常識，有誰希望自己的家園有人隨處便溺呢？應該冷靜看待事件。

從另一個角度看，糞便其實也可以是寶，可以用作生產沼氣，作為燃料及生產肥田料之用。恒生早前就在雲南有一個沼氣能源計劃，透過人和豬的糞便排放到地下沼氣池，就可以釋放足夠的沼氣，供參與的雲南農民使用，透過這樣生產再生能源，非常環保，另一方面亦可生產肥料，提升農作生產力，真是一舉兩得。

現時政府正在為未來電力做諮詢的工作，不妨可考慮這樣的能源生產形式，內地人來港除了購物消費幫助本港經濟，也可從另一角度幫助香港，何樂而不為？

From Thirteen to Thirty

I visited a beef ball noodle shop in Yuen Long this weekend that my first visit was in 2003. At that time a bowl of beef ball noodle was sold at HK$13. In 2014 the same bowl of beef ball noodle is now selling at HK$30.

I am interested in how the consumer prices move in the same period, and hence tried to find something out from Census & Statistics Department. Below is a table showing the changes in consumer prices:

Time Composite CPI CPI(A) CPI(B) CPIC) Beef ball noodle Dec-03 92 92.5 91.9 91.8 13 Feb-14 118.5 120.4 118.1 116.9 30 Change (%) 28.804 30.162 28.509 27.342 130.769

2003 saw the hit of SARS to the Hong Kong economy while at the same time there was keen competition among the retailers. Inevitably the consumer prices declined in view of the persistently slack in consumer spending which was below the base 100 (October 2009 to September 2010).

Though there was slight change during the period, we have to take account of the impact from government behaviour. That is the Government has implemented a number of one-off relief measures such as electricity charge subsidy, waiver of public housing rentals, and rates concession from 2007 to 2013.

You may be amazed by the percentage of increase of a beef ball noodle for about a decade's time. Apparently the price jumped above the consumer indices (no matter which kind of household spending you are). 

We need to turn to the business environment which may give a better understanding. During the period, the retail sector has been badly hit by the acute surge in selling prices and rentals, particularly street level shops. The rental for the salon that I used to visit increased from $20,000 in 2008 to $50,000 in 2011 and to $80,000 in 2013 that they need to move from a shop on street level to an unit in a commercial building.

The minimum wage is another factor. Statutory minimum wages came into effect from 1 May 2011 which the wage revised from $28 per hour in 2011 to the recent $30 per hour. 

Change is inevitable, and the business environment is no exception. We should not ignore the changes that might have greater impact to the small to medium enterprises (SME) than the big corporation for a health development of the economy and society. The SMEs may need to struggle hard for survival. Consumers may have less choices and may need to pay higher at the end.

Listed Companies - Are you ready for ESG reporting?

Listed companies, Are You Ready for Environmental, Social and Corporate Governance (ESG) Reporting? 

I have conducted a survey on the provision of information related to corporate social responsibility (CSR), sustainability reporting and corporate governance (CG) by Hang Seng Index composite companies through their websites in June 2007. In view that HKEx has a plan to raise the obligation level for ESG disclosure to "comply or explain" in 2015, a follow-up survey was conducted in mid March 2014.

The follow-up survey covered 50 Hang Seng Index Composite Companies in view of comparability. In addition, these companies have the representation of the relevant sub-sector within the Hang Seng Index directly reflecting that of the market as well as the market capitalization and turnover ranking of these companies.

The disclosure on CSR, Sustainability and CG on the websites of these HSI companies, including any links associated with the websites, would be defined as:

·         CSR – any contents covering the company’s involvement in the community, protecting the environment, etc.

·         Sustainability reporting – the periodical report(s) on a company’s efforts in sustainable development or corporate (social) responsibility

·         CG – any contents describing the different aspects of corporate governance such as board of directors, list of board committees, code of practice or CG related policies, etc.

Sharing on the research findings are as below.

Key Findings At A Glance

CSR Content	Yes	41
	No	9
	(TOTAL)	50
Sustainability Reports	Reports*	30
	Part of annual reports	10
	No such report	10
	(TOTAL)	50
* Separate report on sustainability, or corporate social responsibility
Corporate Governance	Yes	50
	No	0
	(TOTAL)	50

Highlights

1.      Though 41 companies have such disclosure in their websites, some of them were only a webpage listing the activities in chronological order, or with minimal description but some links to the sustainability or CSR reports.

2.      Among the 50 Hang Seng Composite Companies, 40 companies have either separate report or a section in their annual report on ESG disclosure whereas 12 out of 39 companies had such reporting in the 2007 survey.

3.      Although the HKEx consultation conclusions revealed that GRI may be daunting to listing companies just beginning the work, GRI reporting guidelines is widely adopted by those companies who have the sustainability disclosure. Among these, G3.1 of GRI is the most popular standard adopted:

4.      For those Mainland companies, some of them are also referring to the standard by Chinese Academy of Social Science (CASS). Meanwhile, only 6 of those having disclosure mentioned that they referred to the Guidelines issued by HKEx, while there were very a few stating that ISO 26000 and AA1000 have been referred when preparing the reports.

5.      18 reports included assurance by third parties whereas PricewaterhouseCoopers (PwC) and Hong Kong Quality Assurance Agency (HKQAA) are the two popular assurance companies.

6.      No matter it is disclosed as a separate report or in annual report, the usual format takes the PDF file. Meanwhile, 16 companies adopted web-based approach or even using e-book format.

Further Thoughts

1.      Will the disclosure requirement through Listing Rules affect the ESG activities of the companies? The answer is positive. There would be plenty room for the PR professionals to work on.

2.      Benchmarking for international standards for reporting like GRI? From the comparison of the surveys conducted in different year, more companies adopted the international standards. Training to enhance the understanding of these international standards would be an aspect to look into.

3.      Listed companies – are you ready for ESG reporting? Some are but some need to do more!

土樓的故事

在農曆新年期間到了福建的土樓一遊，聽導遊說，土樓的發現源於美國，是中美軍事角力的「副產品」。因為在八十年代時，美國人在衛星圖片看到一些圓形的建築物，又有點煙，猜想是甚麼樣的軍事設施，原來是福建省客家人聚居的地方。民居土樓與國際關係扯上關係，是因為國與國之間的角力，軍事上的競賽，非常有趣。

土樓是用泥土和樹枝建成，被喻為最環保的建築物，因為在拆卸後的物料可以再重用，例如種田等，一點也不會浪費，或是在生產過程對環境有重大的影響。

福建土樓在2008年被列入為世界文化遺產名錄，更是內地AAAAA級的景點，從此遊客絡繹不絕，旅遊業也應運而生。土樓有三層的建設，開放給遊客的只有地下的起居室，

其餘兩層是放糧及寢室。但以土樓的建設，如果真的開放給遊客參觀，也真不知能否承受。還幸土樓居民也明白到這一點，能夠把祖屋保留。

土樓的規劃、設計及建造，與當時的社會、經濟環境有著莫大的關係。翻查維基百科，土樓的出現可追溯到明代，是客家族南移的居住地方，體現儒家思想的大家族共同生活的理想。土樓王承啟樓聽說可住800人，真的可以多代同堂，或是同族一起居住。在當今社會，看到這些文代遺產，也教人反思社會、經濟及政治的變遷，對建築物、文化等的影響，印證了一個國家、社會、族群的可持續發展。

有關土樓的資料，可以查看：

維基百科：zh.wikipedia.org/wiki/土樓

土樓網：www.tulouwang.net

Coldest weather in US

US is experiencing extreme weather recently and recorded the coldest day in 20 years. This sounds familiar if you have ever watched the film The Day After Tomorrow. What is the threat to us?

Intense cold drives up energy demand and no doubt this will drive up the power bills. The Americans need to pay more for using more power and energy. Using more energy would mean emitting more greenhouse gas - carbon dioxide which would contribute global warming! 

The Cold also threatens produce - damaging crops from winter wheat to oranges as well as livestock! Though US is not a major producer or exporter on food, the damage would mean that the Americans need to import from elsewhere while at the same time reduce their domestic productivity, hence damage to their economy.  Facing the cold weather we certainly need food to replenish and stand at it.

Nevertheless, some companies may benefit from the extreme weather like having more business for the Grid or make a loss like the food producers. We may also watch out on the stock markets on how the extreme weather would affect the performance of different companies and trades, an area that would be interesting to study further!

(Twitter: @jennykyt)